Prius est un mot latin qui signifie ”premie”, ”original” ou ”supérieur”. Selon Toyota, le nom a été choisi parce que la Prius a été lancée avant que la sensibilisation à l'environnement ne devienne un problème social courant.
La Toyota Prius est une berline intermédiaire électrique entièrement hybride, anciennement une berline compacte, développée et fabriquée par Toyota. L'Environmental Protection Agency des États-Unis et le California Air Resources Board (CARB) classent la Prius parmi les véhicules les plus propres vendus dans le monde en fonction des émissions génératrices de smog. La Prius Eco de l'année modèle 2016 se classe comme la voiture à essence la plus économe en carburant de tous les temps disponible à la vente sans capacité de branchement.
La Prius a été mise en vente pour la première fois au Japon en 1997 et était disponible chez les quatre concessionnaires Toyota Japon, ce qui en fait le premier véhicule hybride produit en série. Elle a ensuite été introduite dans le monde entier en 2000. La Prius est vendue sur plus de 90 marchés, le Japon et les États-Unis étant ses plus grands marchés. Les ventes mondiales cumulées de Prius liftback ont atteint le cap du million de véhicules en mai 2008, 2 millions en septembre 2010 et dépassé le cap des 3 millions en juin 2013. Des ventes cumulées de 1 million de Prius ont été réalisées aux États-Unis début avril 2011 et au Japon. atteint le cap du million en août 2011.
La Prius hybride
En 2011, Toyota a élargi la famille Prius pour inclure la Prius v, une familiale à hayon allongée, et la Prius c, une sous-compacte à hayon. La version de production de la Prius hybride rechargeable est sortie en 2012. La deuxième génération de la variante rechargeable, la Prius Prime, devrait sortir fin 2016.
Toyota s'attend à ce que le Prime atteigne la cote équivalente la plus élevée en miles par gallon (MPGe) en mode tout électrique de tous les hybrides rechargeables disponibles sur le marché. Les ventes mondiales de la variante Prius c ont franchi la barre du million au cours du premier semestre 2015. La famille Prius a totalisé des ventes mondiales cumulées de 5,2 millions d'unités en juillet 2015, ce qui représente 65,4 % des 8 millions d'hybrides vendus dans le monde par Toyota depuis 1997.
Lors de son introduction en 2009, elle a remporté le prix de la voiture de l'année au Japon pour la deuxième fois.
Caractéristiques de conception
Sa nouvelle conception de carrosserie est plus aérodynamique, avec un coefficient de traînée réduit de Cd=0,25. Ce chiffre est contesté par General Motors qui a estimé que la valeur du modèle avec des roues de 17 pouces était d'environ 0,30 sur la base de tests dans les souffleries de GM, Ford et Chrysler.
La consommation de carburant
Le moteur à essence de 1,8 litre (auparavant 1,5 litre) génère 98 ch (73 kW) et, avec la puissance supplémentaire du moteur électrique, génère un total de 134 ch (100 kW) (auparavant 110 ch ou 82 kW). La plus grande cylindrée du moteur permet d'augmenter le couple, de réduire le régime moteur (RPM), ce qui améliore l'économie de carburant à vitesse d'autoroute. Grâce à sa pompe à eau électrique, le moteur Prius est le premier moteur de production automobile grand public ne nécessitant aucune courroie accessoire, améliorant encore son économie de carburant. Les moteurs électriques et autres composants du groupe motopropulseur hybride sont également plus petits et plus efficaces que la moyenne de l'industrie. Toyota estime que le nouvel onduleur, le moteur et la boîte-pont sont 20 % plus légers.
Verdict final
La Prius hybride englobe cette vision, où un véhicule peut être aussi inspirant pour l'esprit humain qu'il est conscient du monde qui nous entoure
